Nong Khiaw Village and Mong Gnoi

Mong Gnoi, martes, 18:37 horas.

Sentado al borde de una plataforma de bambú (donde espero que en breve me traigan el pescado que he pedido) tengo delante de mi, prácticamente la oscuridad absoluta. Hace dos minutos todavía se dejaba ver algo de claridad en el poco cielo que se aprecia entre las montañas que abrazan este valle al que hoy he llegado. Picos tan cercanos como las paredes de mi habitación, cubiertos de todo tipo de verdes... No muy lejos se escucha a un búfalo que se queja por algo...los grillos, ya vestidos de gala, comienzan a citarse en la calle. A lo lejos, allá abajo veo el destacado destello de una hoguera, y las sobras que provoca en varios laosianos a su alrededor. Esos que nunca esconden su amable sonrisa, su "sawadee" a quien se les acerca... Alguien se está bañando en el rio. Se escucha el agitar del agua, como si algún rezagado hubiera dejado la colada para mas tarde... El resto: Silencio.

19:23 horas.
en mi pequeño bungalow, ya cambiado y seco tras sufrir un traicionero chaparrón tropical! (sería eso lo que trataba de advertir el búfalo...)

Luang Prabang

Y es que la gente de este país es especial. Hasta que no sales de ciudades mas recurridas y viciadas por turistas, no aprecias al 100% lo agradables y serviciales que son los laosianos, siempre dispuestos a sonreir, rara vez encuentras alguien que no intente comprenderte, ayudarte...
Aunque recien llegado, y con lluvia, pero Luang Prabang me parece distinto. Mas vida , vuelven los templos, la belleza de sus paisajes en concordancia con sus gentes...

Vang Vieng

Llegaron las lluvias!!, y aunque sigue haciendo calorcito, pero ayer nos despertó la niebla y las nubes que cubrían las altos picos de Vang Vieng.
Precioso este último destino, rodeado de vegetación, de rios donde saltar y disfrutar haciendo "tubing", de interminables montañas repletas de árboles, donde hace dos días, tras un nutritivo desayuno con batido de champiñones incluido, viajamos por sus cuevas y lagos subterraneos.
El resto sobra: 4 calles repletas de bares y negocios para güiris que vienen a desfasar al máximo, sin preocuparse mas que por beber y hacer el bestia, hasta el punto de perder el respeto por la naturaleza y la increible población de Laos.

Vientiane

La capital de Laos te sorprende de primeras, por lo facilidad con la que te sientes como en casa!. Prácticamente en un día te situas perfectamente y ya conoces sus calles, sus Arco del Triunfo, su templo... Se respira una "curiosa" convivencia entre los nativos y los extranjeros (muchos de ellos con negocios aquí, con parejas, con familias..., otros que sólo están de paso, disfrutando de la belleza, y "disponibilidad" de sus mujeres).
Aquí conocí a Tim, a Alex, a Fed, a varias Nois, a Eric... y a los dos cracks con los que ahora viajo, Louis (Melbourne) y Aaron (Londres).

"Imagine that you are given the choice or two possibilities: to spend a night of love with a world-famous beauty, let´s say Brigitte Bardot or Greta Garbo, but on condition that nobody must know about it. Or to stroll down the main avenue of the city with your arm wrapped intimately around her shoulder, but on condition that you must never sleep with her. I´d love to know exactly what percentage of people would choose the one or the other of these possibilities. "

Milan Kundera. IMMORTALITY.

Gracias papás!

En Chiang Rai (que normalmente la gente no conoce o por falta de tiempo en sus viajes organizados, deja de visitar en favor de Chiang Mai u otras ciudades mas turísticas) visitamos el Wat Rong Khun , el templo mas contemporaneo (tanto que todavía no está acabado) y espectacular (el que mas me ha gustado) de los que he visitado. Diseñado por Chalermchai Kositpipat, el "Dalí Thai" de la época. Motivos tradicionales de la cultura budista se mezclan con aspectos modernos. con el blanco y plata como base, los trazos clásicos combinan con pinturas que representan el budismo actual, con personajes de comics, con atentados y otros eventos de la última década. Elegantes peces blancos sobre aguas cristalinas, cúpulas doradas de flor de loto que reflejan distintos colores según el momento del día, los comentarios y escéntricas risas del autor por megafonía...

En Thailandia hay distintas tribus: los Khamu, Htin, Lua, Lisu, Karen (las famosas mujeres jirafa), los HMong... Nosotros visitamos dos poblados separados por un pequeño rio, los Akha y los Mieng. Los primeros, thais de origen birmano. Los segundos, de origen chino, increiblemente mas ordenados, limpios, trabajadores... y con gran respeto a los perros! (los Akha se los comen!)

Próximamente... Laos.

El templo antiguo de Chaiwattnaram, el de Prasirsanphet, el de Panunchoeng, las ruinas iluminadas de Ayuthaya, el santuario de Prang Sam Yod en Lopburi ... y no se cuantos templos mas!!.
Increible la devoción que se vive en la mayoría de ellos, donde se mezclan Budismo (sin dioses, donde sólo se benera al profeta) con el hinduismo (y sus miles de dioses, de donde "casualmente" surje Buda, en India, hace 2.500 años para crear la que hoy en día es religión mayoritaria en Thailandia).
Por cierto, aquí se cree bastante en el horóscopo chino, así que... FELIZ AÑO DEL TIGRE!!

Días de no parar!!vuelven los madrugones y aprovechar al máximo el tiempo, pero también el lujo de viajar en una minivan, los buffets...y las supercamas de los hoteles!!(que grande viajar una temporadita con los papis!! ;)
Hace unos días visitamos Ayuthaya y viajamos en tren pasando por el puente sobre el rio Kway (que es el nombre que le pusieron los americanos, ya que es lo que oian, pero en realidad la fonética de Kway (que escrito así es "búfalo") significa "rio" en thai...uy que lio!, no me estraña que los yankis se liaran entre tanto silvidito...